И оживут слова. Часть III - Наталья Способина

За очередными словами Будимира последовал взрыв хохота. Улеб возмущенным жестом сбросил его руку со своего плеча, но было видно, что сделано это нарочно, дабы поддержать шутку. Радим снова расхохотался, откинув голову, и в этом смехе слышалось искреннее веселье. Как тогда, когда Миролюб сшиб занавеску и они все хохотали до слез. За все это время я видела Радима таким расслабленным лишь пару раз. Миролюб, тоже стоявший спиной к крыльцу, обернулся, и наши взгляды встретились. Я невольно нахмурилась. Миролюб улыбался, но мне отчего-то показалось, что он поддерживает общее веселье лишь потому, что того требуют приличия. Мне вспомнился вчерашний разговор и то, что есть информация о рождении Миролюба, которую может подтвердить Будимир. И вот чудо — он здесь. Интересно, они с Миролюбом успели поговорить?

Миролюб молча отделился от группы и направился в мою сторону. В небеленой рубахе и стеганой куртке он тоже ничем не отличался от прочих воинов.

— Готово? — спросил Миролюб, указывая на дом.

Я оглянулась и увидела в окне улыбающиеся лица Жалеи и Любуши. Они переговаривались друг с другом и не отрывали взглядов от мужчин. Видно было, что возвращение Будимира стало для них радостной неожиданностью. Повернувшись к Миролюбу, я кивнула.

— Устала, поди? — улыбнулся он.

Я пожала плечами и указала кивком на мужчин:

— Все хорошо прошло?

Миролюб повел плечом.

— Доплыли и добро, — ответил он.

А я ощутила укол беспокойства. С Миролюбом явно было не все в порядке.

Мужчины наконец направились к дому, и Миролюб развернулся к ним. Мое сердце заколотилось. Я волновалась не меньше, чем перед встречей с князем. Вдруг некстати подумалось, что Альгидраса и Алвара здесь нет. Куда они могли запропаститься, когда так нужны?

— Ну здравствуй, девонька, — обратился ко мне Будимир. — Ух, выросла-то! Давно ли на коленях сидела, а Радим?

Он ткнул Радима локтем в бок. Я улыбнулась, боясь взглянуть в его глаза. Смотрела то на руку, перевитую крупными венами, ниже закатанного рукава куртки, то на улыбку, отстраненно отмечая, что у Будимира на удивление светлые зубы. У мужчин его возраста они были темными, а то и вовсе большей частью отсутствовали.

— Ну иди уж, обниму тебя! Мне, старику, можно.

Я с трудом оторвала взгляд от протянутых рук и наконец посмотрела в глаза Будимира. И ничего страшного не произошло. Он смотрел с улыбкой, ожидая, когда я шагну в его объятия, и от глаз его разбегались морщинки. Его левую щеку пересекал шрам, терявшийся в густой бороде. Темные некогда волосы и борода были подернуты сединой.

Я бросила взгляд на Радима, и тот, ободряюще улыбнувшись, безмолвно указал мне, чтобы я подошла. Кажется, его немного удивил мой ступор. Стоило мне сделать шаг, как Будимир схватил меня в охапку и крепко прижал к груди. И снова ничего страшного не случилось. Зря я только накручивала себя все утро.

— Ох, краса-краса! Матушка ваша велела поклониться тебе да воеводе. Да подарки передала. Я только, дурень старый, на лодье позабыл. После принесу.

— Благодарствую, — пробормотала я и шагнула назад, стоило ему разжать руки.

Теперь я посмотрела в его лицо без опаски. В повадках Будимира чувствовалась та легкость, которая бывает лишь у очень уверенных в себе людей. Та же легкость была в Миролюбе, например. Вообще, я вдруг заметила, что Миролюб гораздо больше напоминает Будимира, чем собственного отца: жестами, интонациями, разворотом плеч, привычкой держаться со своими воинами запросто. Но было и отличие: на обветренном лице Будимира почти все время играла улыбка. Впрочем, она совсем не касалась глаз. Глаза у него оказались темными-темными, как у Алвара, и встречаться с ним взглядом было неуютно.

Наконец Радим позвал всех в дом. Я отступила в сторону, пропуская мужчин, а Будимир вдруг остановился и так резко протянул ко мне руку, что я даже отпрянула, уперевшись поясницей в поручень.

— Искусная работа! — пальцы Будимира замерли в паре сантиметров от деревянной бусины. — Похожа на оберег хванский, — закончил он.

Радим уже успел скрыться в сенях, Миролюб же, стоявший на верхней ступени, крутанулся на пятках и прищурился, разглядывая бусину. Смутившись, я прикрыла подарок ладонью.

— Это и есть оберег. Побратим братов дал, — в моем голосе помимо воли прозвучал вызов.

— Хванец, которого мы еще не видели? — обратился Будимир к Миролюбу.

Тот кивнул в ответ и, словно потеряв интерес к разговору, скрылся в сенях. Будимир чему-то улыбнулся и, хмыкнув в бороду, направился в дом. Воины потянулись следом. При этом Улеб покачал головой, точно я сделала что-то дурное. Ну и плевать!

Принарядившиеся женщины подавали мужчинам воду, рушники и приглашали всех к столу. Будимир снова шутил и смеялся, теперь уже обращаясь к Жалее и Любуше. Он словно принес с собой праздник в этот дом. Да и во всю Свирь, наверное.

Я замялась в сенях: мне-то принарядиться даже в голову не пришло. Впрочем, мужчины тоже были не при параде, да и Радим не выглядел недовольным. Так что я решила, что скорее всего не сильно его подвела. Меня к столу не приглашали. Любуша с Жалеей подали еду и тоже вышли, однако остались за дверью, явно пытаясь расслышать, о чем говорят мужчины. Мне тоже было любопытно, но пристроиться рядом я не решилась, поэтому побродила по дому, вспомнила, что еще не ела, стащила пару пирожков, не поместившихся на тарелку и оставленных на столе у печи, выпила киселя и направилась во двор.

День выдался безветренным, поэтому я не стала брать ни плащ, ни душегрейку, ограничившись теплой шалью. За домом с Серым я просидела добрых полчаса, каждую минуту ожидая, что он вскочит, почувствовав приход Альгидраса и Алвара, но тот вел себя спокойно, и мне оставалось лишь гадать, где носило этих двоих и почему они не встречали Будимира.

Вдруг Серый дернулся и зарычал, а я услышала, как хлопнула дверь и кто-то вышел на крыльцо. Я быстро потрепала Серого по ушам и бросилась на звук. Обойдя дом, я увидела на крыльце Миролюба. Во дворе никого не было, и княжич не ожидал зрителей. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять, что что-то произошло. Он стоял на верхней ступени, слегка раскачиваясь, точно в трансе. Я никогда не видела его таким бледным. Неожиданно Миролюб издал звук, похожий одновременно на стон и на рычание, и со всей силы шарахнул ладонью по перилам. Те хрустнули. Я осторожно вышла из-за угла и, стараясь говорить спокойно, спросила:

— Обед уже закончился?

Миролюб несколько секунд смотрел на занемевшую после удара кисть, разжимая и сжимая кулак, а потом поднял взгляд на меня:

— Нет. Я ушел. Душно там.

— Это да. Мы напарили.

Я почувствовала укол сострадания к Миролюбу. Не знаю, что там сказал ему Будимир, но вести явно были не из числа добрых.

— Что случилось?

Я ожидала, что гордый княжич отшутится, как делали здешние мужчины почти всегда, услышав мои глупые бабские вопросы, однако он провел ладонью по лицу, отбросил волосы со лба и вдруг произнес: